一個美國研究小組在體外實現了臍帶血干細胞的擴增，這大大豐富了未來干細胞的來源，將能夠使更多的成年患者有可能接受干細胞治療。 來自于成年人骨髓組織的干細胞能夠分化成為各種類型的血細胞、免疫細胞，因此骨髓移植可以用于某些疾病的治療，比如白血病。收集新生兒的臍帶血，從中分離干細胞是目前獲得干細胞的重要方法之一。
干細胞可以為患者提供一個全新的免疫系統。嬰兒的細胞很少會對外源性組織產生免疫排斥，而免疫排斥正是*后發生致命性并發癥的原因之一。但是從臍帶血中分離出來的干細胞數量十分有限，常常不足以用于成年人的干細胞移植。研究顯示，要想獲得移植成功必須得到大量的干細胞。證實由于這一原因，科學家蔡開始對臍帶血干細胞的擴增情況進行研究。
研究中發現，用Delta-1培養的細胞能夠更好的增強小鼠的免疫功能，其效果比其他化合物。研究人員解釋說：“在臨床骨髓移植時，經常可以遇到人類干細胞與受體細胞部分或*不匹配。這樣在本研究中臍帶血干細胞顯著增加，能夠增加人類干細胞的數量，為進行干細胞移植提供可能。” 在本研究中，來自Fred Hutchinson癌癥研究中心的Irwin D. Bernstein等人在人類臍帶血干細胞中加入一種被稱為Delta-1的分子物質，它是能夠激活干細胞增殖途徑的重要物質。這種化合物能夠使干細胞的數量增加100倍以上。Bernstein告訴路透社記者說：“通過這種方法，我們能夠模擬出干細胞產生的環境，因此應該干細胞周圍常規使用這種方法。”在此之后，研究人員降干細胞植入小鼠體內，這種小鼠的免疫系統功能缺乏。 |
